Le Corbeau, la Gazelle, la Tortue et le Rat
Livre XII - Fable 15
La gazelle, le rat, le corbeau, la tortue,
Pilpay conte qu'ainsi la chose s'est passée.
Pour peu que je voulusse invoquer Apollon,
J'en ferais, pour vous plaire, un ouvrage aussi long
Que l'Iliade ou l'Odyssée.
Rongemaille ferait le principal héros,
Quoiqu' à vrai dire ici chacun est nécessaire.
Portemaison l'infante y tient de tels propos,
Que Monsieur du corbeau va faire
Office d'espion, et puis de messager.
La gazelle a d'ailleurs l'adresse d'engager
Le chasseur à donner du temps à Rongemaille.
Ainsi chacun en son endroit
S'entremet, agite et travaille.
A qui donner le prix? Au coeur, si l'on m'en croit.(note)
Je vous gardais un temple: Signifie ici un lieu où l’on rend hommage à quelqu’un. « Cette Iris, Harley, c’est la dame / A qui j’ai deux temples bâtis, / L’un dans mon cœur, l’autre en mon livre. » (« A Mgr le procureur général du Parlement » (« La Fontaine - Œuvres diverses », édition établie et annotée par Pierre Clarac, NRF, Bibliothèque de la Pléiade, 1968, p. 650). Pourtant, La Fontaine n’a-t-il pas écrit: « Mais je ne veux bâtir des temples que pour vous » ? (« A Mme de Montespan », livre septième, vers 41).
Ce bel art: L’art de la poésie.
Iris: La Fontaine représente ici Mme de La Sablière sous les traits d’Iris, personnification grecque de l’arc-en-ciel et messagère ailée des dieux. « Je me suis chargé de l’hommage ; / Iris m’en a l’ordre prescrit. » (« La Fontaine - Œuvres diverses », édition établie et annotée par Pierre Clarac, NRF, Bibliothèque de la Pléiade, 1968, p. 650). « Iris, je vous louerais, il n’est que trop aisé ; » (« Discours à Mme de La Sablière », Livre IX, vers 1). Voir aussi la note 2.
Junon est l’épouse de Jupiter ; Iris est à son service.
L’apothéose est la transformation d’un humain en divinité
Son art de plaire et de n'y penser pas:Un vers particulièrement apprécié par Chamfort.
Même des dieux: Il s’agirait ici de Jean Sobieski, roi de Pologne.
Souffrez que mon encens parfume vos autels (Les Compagnons d’Ulysse
Convié est un synonyme de convive. On connaît le peu d’estime de La Fontaine envers certains maîtres d’ école. Voir, pour s’en souvenir, la fable « L’Enfant et le Maître d’école ».
Rongemaille: Allusion à la fable "le lion et le rat" nous trouvons ici des allusions à d'autres fables, comme si L.F. voulait mettre en relief ces guides vers une mise en valeur finale de l'amitié, le dévouement, la prévenance....
Lacs, lacets, pièges.
En 1685, ces 10 vers suivaient, supprimés en 1694 :
Que n'ose et que ne peut l'amitié violente ?
Cet autre sentiment que l'on appelle amour
Mérite moins d'honneurs; cependant chaque jour
Je le célèbre et je le chante.
Hélas! il n'en rend pas mon âme plus contente.
Vous protégez sa soeur, il suffit; et mes vers
Vont s'engager pour elle à des tons tout divers
Mon maître était l'Amour: j'en vais servir un autre,
Et porter par tout l'Univers
Sa gloire aussi bien que la vôtre.
(note de Thérèse).
(***)
L.F. a déjà prononcé deux Discours à Madame de La Sablière :
- en 1679, il écrivait des paroles d'admiration et de tendre amitié à sa protectrice (à laquelle il donne le nom d'Iris) qui précédaient les
4 exemples destinés à combattre la théorie des "animaux-machines" développée par Descartes.(fin du livre IX)
- en 1684, lors de sa réception à l'Académie Française
....."Je m'avoue, il est vrai, s'il faut parler ainsi,
Papillon du Parnasse, et semblable aux abeilles
A qui le bon Platon compare nos merveilles.
Je suis chose légère, et vole à tout sujet ;"......
Le temple que L.F. lui voue ici est un couronnement à ces deux Discours : c'est une variation sur les versd'Horace (Odes, III).
"Déesse de l'amitié, Mme de La Sablière a créé autour d'elle une religion de l'amitié dont les Fables sont les écritures saintes, une religion qui
est sagesse. [...] l'amitié est la valeur suprême, le sens ultime de la vie humaine." (M.Fumaroli, L.F. fables)
W. Aractingy
Voyez aussi cette fable illustrée par:
Découvrez le premier roman de JM Bassetti, en version numérique ou en version papier sur le site https://www.jemappellemo.fr
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